Euroopa Ülemkogu, mida juhib alaline eesistuja Charles Michel, teatas neljapäeval ajaloolisest sammust: Euroopa Liit (EL) alustab ametlikke liitumisläbirääkimisi Ukraina ja Moldovaga. Seda otsust kiideti heaks aasta viimase Euroopa Ülemkogu kohtumise alguses Brüsselis, hoolimata Ungari peaministri Viktor Orbani varasematest ähvardustest Ukraina liitumiskõnelusi vetostada. Õhtuks aga kinnitati, et EL asub ametlikult Ukrainaga liitumiskõnelusi pidama.
Lisaks teatas Michel, et Gruusia on saanud Euroopa Liidu kandidaatriigi staatuse. Kuna Euroopa Liiduga liitumise protsess on pikk ja keeruline, eeldab see kandidaatriikidelt oma seadusandluse viimist kooskõlla EL-i standarditega.
Eesti peaminister Kaja Kallas tõstis esile Eesti järjepidevat toetust Ukraina ja Moldova liitumisele. Ta rõhutas Euroopa Liidu ühtsuse tähtsust ja kandidaatriikide olulisust, eriti praeguses geopoliitilises kontekstis. Kallas märkis eraldi, et Ukrainale antav lootus on eriti oluline, arvestades riigi vastupanu Venemaa agressioonile ja jõupingutusi EL-i nõuete täitmisel. Ta rõhutas ka Ukraina potentsiaalset liitumist NATO-ga kui olulist sammu riigi toetamisel.
Ukraina president Volodõmõr Zelenski nimetas liitumiskõneluste algust võiduks nii Ukraina kui ka kogu Euroopa jaoks, viidates sellele, kuidas see toetab Euroopa ühtsust ja väärtusi.
Huvitava pöörde võttis kohtumine, kui Orbani otsustas lahkuda saalist, kui liitumiskõneluste alustamine Ukrainaga arutlusele tuli. Seejärel kiitsid ülejäänud 26 riigipead liitumiskõneluste alustamise ühehäälselt heaks.
ERR-i Brüsseli korrespondent Joosep Värk kirjeldas, kuidas riigijuhid olid valmis pikaks aruteluks, kuid Orban otsustas lõpuks saalist lahkuda, võimaldades ühehäälse otsuse vastuvõtmise. Värk märkis, et Orban ei pruugi olla populaarne, kuid temaga on võimalik kokkuleppeid saavutada, ja kinnitas, et Kallas ei täheldanud otsusega seotud varjatud tingimusi.
Orban ise kirjeldas otsust Ukrainaga liitumiskõnelusi alustada kui halba otsust, põhjendades, et Ungari ei soovi selles osaleda, kuna see on vastuolus nende nägemusega.
Euroopa Ülemkogu jätkab arutelusid, sh Ukrainale suunatud 50 miljardi euro suuruse pikaajalise eelarve üle.
