Peaminister Kaja Kallas pälvis demokraatia kaitsjate (Heroes of Democracy) auhinna, mida annab välja demokraatiat ja vabadusi edendav USA organisatsioon Renew Democracy Initiative. Auhinnaga tunnustatakse peaministrit ja kogu Eesti rahvast julgete seisukohtade eest Vene agressiooni vastu ja vaba maailma kaitseks.
Tänukõnes rõhutas peaminister, et tihti mõistetakse vabaduse tõelisest väärtust alles siis, kui on oht sellest ilma jääda. „Me elame ajaloolisel hetkel, kus vaba maailma inimesed saavad aina rohkem aru, et vabadus ja demokraatia pole iseenesestmõistetavad,“ ütles Kallas. „Vabadus pole kunagi tasuta – selle eest tuleb võidelda. Vaprad ukrainlased õpetavad meile seda iga päev,“ lisas ta.
New Yorgis kohaliku aja järgi 4. aprilli õhtul toimunud auhinna üleandmisel võttis tunnustuse peaministri nimel vastu Eesti alaline esindaja ÜRO juures Rein Tammsaar. Kallas pidas tänukõne video teel.
Renew Democracy Initiative (RDI) algatuse lõi 2017. aastal üks tuntumaid vene opositsionääre Garri Kasparov, et võidelda autokraatiate vastu üle maailma. Algatuse peakorter asub Ameerika Ühendriikides.
Heroes of Democracy auhinda antakse välja 2023. aastast ja selle on varem pälvinud teiste seas Ukraina välisminister Dmõtro Kuleba.
