Mõte, et Maad võiks tabada mitme tuhande kilomeetri tunnikiirusega liikuv tohutu asteroid, kõlab nagu Hollywoodi filmi süžee. Kuid hiljuti avastatud asteroid 2024 YR4 on tõepoolest Maaga kokkupõrkekursil, vahendab Daily Mail.
- aasta lõpus avastatud 2024 YR4 hinnanguline läbimõõt on 40–90 meetrit, mis teeb selle võimalikust suuremaks kui New Yorgi Vabadussammas. Teadlaste viimaste andmete kohaselt on selle kokkupõrke tõenäosus Maaga 1:43 ehk 2,3 protsenti, ning hinnanguline kokkupõrkekuupäev on 22. detsember 2032.
Vulkanoloog ja autor dr Robin George Andrews juhtis tähelepanu, et kui 2024 YR4 Maale läheneb, on meil selle pärast muretsemiseks vähem kui kaheksa aastat. “Asteroidi kõrvalekallutamise missiooni väljatöötamine ja elluviimine võtab vähemalt 10 aastat. Meil pole palju aega,” hoiatas ta.
Kas suudame asteroidiohtu ära hoida?
NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) missioon on näidanud, et asteroidide teekonda on võimalik muuta. 2021. aastal startinud kosmoselaev tabas 26. septembril 2022 asteroidi Dimorphos, lühendades selle orbiiti enam kui poole tunni võrra. See katse andis lootust, et sarnase meetodiga võiks potentsiaalselt vältida ka tulevasi ohte Maale.
Siiski ei pruugi DART-i sarnane tehnoloogia olla 2024 YR4 puhul piisav. Andrews selgitab, et enamik asteroide ei ole täismassilised kivimid, vaid koosnevad killustikust, mida hoiab koos väga nõrk gravitatsioon. “Kui sellist objekti tabada DART-iga sarnase missiooniga, võib see killustik hajuda ja moodustada prahipilve, mis Maale siiski langeb,” märkis Andrews.
Samuti võib juhtuda, et kokkupõrge ei muuda piisavalt asteroidi trajektoori. “Võime selle välja kallutada, kuid mitte piisavalt, et Maad täielikult mööda minna. See võib tabada lihtsalt mõnda muud piirkonda,” lisas ta.
Kui suur on reaalne oht?
Praegu on 2024 YR4 kokkupõrke tõenäosus võrdlemisi väike, kuid teadlased jälgivad olukorda hoolikalt. “Tõenäoliselt täpsustuvad asteroidi orbiidi arvutused ja risk väheneb nullini,” selgitas Andrews.
Kui asteroid peaks siiski Maale lähenema, sõltuks selle mõju tabamiskohast. Kui see langeb ookeani või inimasustuseta piirkonda, oleks kahju minimaalne. Kuid linnapiirkonda tabades võiks asteroid põhjustada ulatuslikku hävitustööd.
NASA Maalähedaste objektide programmi andmetel tabab Maad keskmiselt iga 5000 aasta järel jalgpalliväljaku suurune asteroid ja iga miljoni aasta järel võib tekkida tsivilisatsiooni ohustav kokkupõrge.
Ajalooline paralleel: Tunguusi katastroof
NASA hinnangul on 2024 YR4 vähemalt sama suur kui Tunguusi asteroid, mille läbimõõt oli hinnanguliselt 40 meetrit. 1908. aastal tabas Tunguusi objekt Siberi metsikut ala, hävitades umbes 2150 ruutkilomeetrit metsa. Raportite kohaselt kaotasid paljud inimesed teadvuse ja vähemalt kolm hukkusid otsese kokkupõrke tagajärjel.
NASA 2019. aasta raport järeldas, et inimkond ei ole asteroidiohuks piisavalt valmis, isegi kui selline objekt avastataks 14 aastat enne võimalikku kokkupõrget. See tähendab, et kuigi teadlased teevad jätkuvalt jälgimistööd ja arendavad uusi tehnoloogiaid, võib meid üllatada ootamatu ja kiireloomuline oht.
Lähipäevil selgub, kas uued vaatlused täpsustavad 2024 YR4 trajektoori ning kas teadlased peavad välja töötama erakorralise tegevusplaani Maale läheneva asteroidi hädaolukorraks.
