Arnold Rüütel lahkus meie hulgast
Täna teisipäeva 31.12.24 õhtul lahkus 96-aastasena meie hulgast Arnold Rüütel, Eesti Vabariigi president aastatel 2001–2006. Vabariigi Presidendi Kantselei teatab sügava kurbusega tema lahkumisest.
President Alar Karis ja Sirje Karis avaldavad koos Vabariigi Presidendi Kantseleiga siirast kaastunnet president Arnold Rüütli lähedastele ja sõpradele. Arnold Rüütli mälestuseks korraldatakse riiklikud matused.
Poliitik ja Eesti iseseisvuse taastaja
Arnold Rüütel alustas oma poliitilist teekonda Nõukogude Eestis, astudes 35-aastaselt kommunistlikku parteisse. 20 aastat hiljem valiti ta Eesti NSV Ülemnõukogu Presiidiumi esimeheks. Just selles ametis oli tal aastatel 1983–1990 oluline roll Eesti iseseisvuse taastamise protsessis. Tema juhtimisel võeti vastu 1988. aasta suveräänsusdeklaratsioon, mis sillutas teed 20. augusti 1991 otsusele taastada Eesti riiklik iseseisvus.
Pärast taasiseseisvumist sai Rüütlist lühikeseks ajaks ka taasiseseisvunud Eesti esimene riigipea aastatel 1991–1992, millele järgnes aktiivne poliitiline karjäär.
Aastad presidendina
Arnold Rüütel valiti Eesti presidendiks 2001. aastal keerulise valimisprotsessi järel, edestades valimiskogu teises voorus Toomas Savi. Tema ametiaeg kestis kuni 2006. aastani.
Presidendina mängis Rüütel olulist rolli Eesti liitumisel Euroopa Liidu ja NATOga, püüdes samal ajal säilitada tasakaalu rahvuslike huvide ja Euroopa integratsiooni vahel. Samuti seisis ta aktiivselt sotsiaalse ebavõrdsuse ja regionaalarengu probleemide lahendamise eest.
Maaelu ja põllumajanduse eestkõneleja
Arnold Rüütli kogu elu oli tihedalt seotud maaelu ja põllumajandusega. Ta oli lõpetanud Eesti Põllumajanduse Akadeemia agronoomia erialal ning töötas sama õppeasutuse rektorina aastatel 1969–1977. Tema teaduslik panus hõlmas sadu artikleid ja uurimusi, mis keskendusid põllumajandusliku tootmise tõhususe parandamisele.
Oma poliitilises tegevuses oli Rüütli jaoks alati olulisel kohal maaelu ja põllumajanduse säilitamine. Ta kuulus esmalt Rahvaliitu, hiljem Eesti Konservatiivsesse Rahvaerakonda (EKRE), kust lahkus 2024. aasta juunis.
Akadeemiline ja rahvusvaheline tunnustus
Arnold Rüütel pälvis oma karjääri jooksul tunnustust nii Eestis kui ka välismaal. Ta oli Eesti Põllumajandusülikooli emeriitprofessor, mitme ülikooli audoktor ning tunnustatud liige erinevates rahvusvahelistes teadusorganisatsioonides.
Isiklik elu
Arnold Rüütlit jäävad leinama tema abikaasa Ingrid Rüütel, kaks tütart ning kuus lapselast. Tema panus Eesti riigi ja rahva heaks jääb alatiseks meelde.
