Ukrainas selgitati välja esimene grupp Ukraina piloote, kes osalevad F-16 väljaõppel, aidates Kiievit sammu võrra lähemale täiustatud sõjalennukite kasutamisele, mis võiks tõrjuda Venemaa sissetungi.
Ühe USA ametniku ja Ukraina plaanidega kursis oleva isiku sõnul on kaheksa inglise keelt vabalt valdavat Ukraina pilooti valmis alustama hävitajal treeningut niipea, kui ametliku koolitusplaani koostavad käputäis Euroopa liitlasi ja USA on selle heaks kiitnud. Selle juhise täpne ajastus pole teada, vahendab Politico.
USA ametnik ütles lisaks, et 20 pilooti, kes räägivad veidi inglise keelt, saavad Ühendkuningriigis keelekursusi alustada juba sel kuul. (See võib olla see, mida Ukraina president Volodõmõr Zelenski mõtles, kui ta teatas F-16 väljaõppe algusest augustis.) Kokku on välja selgitatud 32 Ukraina pilooti, kellest piisab kahele eskadrillile, kes võivad koolitusprogrammis osaleda, kuid inglise keele oskuse puudumine jääb takistuseks.
11 NATO riigi koalitsioon aitab ukrainlastel õppida Ameerika sõjalennukiga lendamist ning suurem osa väljaõppest toimub Taanis ja Rumeenias. Bideni valitsus ootab endiselt Euroopa liitlaste ametlikku koolitusettepanekut, kuid USA ametnik ütles, et Washington loodab, et taotlus esitatakse mõne nädala jooksul.
USA ametnikud väidavad, et F-16 on mõeldud Ukraina kaitsmiseks eelolevatel aastatel, et panna Venemaa oma sissetungi üle järele mõtlema. USA valitsus on korduvalt öelnud, et ei toeta Kiievi rünnakuid Venemaal.
Ukraina ametnikud on lubanud, et nad ei kasuta lennukeid F-16 üle Venemaa territooriumi lendamiseks ja sealsete sihtmärkide pommitamiseks.
Samal ajal kahjustasid Ukraina meredroonid reedel Musta mere sadamas Novorossiiskis Vene mereväe laeva. Kui Venemaa kaitseministeerium väitis, et tõrjus rünnaku, siis sotsiaalmeedias laialdaselt jagatud kaadrid näitasid, kuidas Vene sõjalaev põles ja vajus.
See täiendab Ukraina rünnakute järjest kasvavat hulka Venemaal ja Krimmis. Ainuüksi sel nädalal toimus kaks Ukraina droonirünnakut Venemaa pealinnas, millest viimane tabas teisipäeval Venemaa ministeeriumide hoonet.
Läinud pühapäeval pärast seda, kui Venemaa valitsus süüdistas Moskvas toimunud droonirünnakutes Kiievit, ütles Zelenski, et „sõda naaseb järk-järgult Venemaa territooriumile – selle sümboolsetesse keskustesse ja sõjaväebaasidesse ning see on vältimatu, loomulik ja absoluutselt õiglane protsess”.
