Arvutisõltuvuse tunnuseks on võimetus vastu seista impulsile, ajele või kiusatusele sooritada teatud tegevusi arvuti vahendusel, lisaks kahjustab sagedane, korduv ja ülemäärane tegevus arvutis inimese sotsiaalseid, töö(kooli)alaseid ja perekondlikke väärtusi ning kohustuste täitmist.
Arvuti– või internetikasutamine iseenesest ei ole sõltuvus. Sõltuvust tekitavad konkreetsed, tavaliselt positiivseid elamusi kaasa toovad tegevused või ka üksainus konkreetne tegevus arvuti vahendusel.
Arvutisõltuvusele on omased järgmised tunnused:
• Meelistegevusest arvuti vahendusel on saanud kinnisidee (pidevad
mõtted oma eelnevast tegevusest arvutis või plaanid,
millal saaks seda tegevust jätkata).
• Rahulolutunde saavutamiseks sooritatakse meelistegevust arvuti
vahendusel järjest pikeneva ajaperioodi vältel.
• On olnud korduvalt ebaõnnestunud katseid konkreetse arvutitegevuse
(meelistegevuse) vähendamisel või piiramisel.
• Üritades meelistegevust arvuti vahendusel vähendada tekib
väsimus, tujukus, rahutus, ärrituvus või masendus.
• Meelistegevust sooritatakse arvutis kauem kui esialgu planeeritud.
• Riskitakse tähtsate suhete, töökoha kaotamisega, akadeemilise
või ametialase edukuse langusega, vaid arvutis meelistegevuse
sooritamise nimel.
• Valetatakse oma perekonnaliikmetele, arstile või teistele, et
varjata oma arvutitegevuse sooritamise ulatust.
• Meelistegevuse sooritamist arvutis kasutatakse igapäevaelu
probleemide, abituse, süütunde, ärevuse või depressiooni eest
põgenemiseks.
Lisaks eelpool kirjeldatud käitumisaktidele on arvutisõltuvuse iseloomulikeks tunnusteks ka unehäired ja füüsilise tervise halvenemisega seotud probleemid. Muutused unerütmis on seotud hiliste tundideni, sageli kogu öö vältava arvutikasutamisega ning unepuuduse tõttu on päevane tegevus häiritud ja vähese produktiivsusega.
Sageli kaebavad arvutisõltlased seljavalu, silmade kuivuse ja randmenärvi valu üle. Lisaks kaasnevad toitumisprobleemid – kas unustatakse toidukorrad või kaasneb arvutitegevusega pidev näksimine ja sageli eelistatult rämpstoidu söömine. Vähene liikumine ja rämpstoit suurendavad rasvumistõve ja südamehaigustesse haigestumise riski.
