Üha rohkem lapsi saab oma esimese nutitelefoni juba algkoolieas, kuid värsked uuringud viitavad sellele, et liiga varajane kokkupuude nutiseadmetega võib mõjutada noorte vaimset ja emotsionaalset heaolu rohkem, kui seni arvati.
Teadlaste sõnul on lastel, kes saavad nutitelefoni enne 12. eluaastat, teismeeas suurem tõenäosus kogeda mitmeid tervise- ja heaoluprobleeme. Eriti puudutab see vaimset tervist, une kvaliteeti ning enesehinnangut.
Uuringu tulemused näitavad, et varajases eas nutitelefoni saanud noortel esineb sagedamini ärevust, madalamat enesehinnangut ja unehäireid võrreldes nendega, kes said oma esimese telefoni hilisemas vanuses. Teadlased rõhutavad, et probleem ei seisne ainult telefonis endas, vaid selles, kuidas ja kui palju seda kasutatakse.
Nutitelefonid annavad lastele ligipääsu sotsiaalmeediale, pidevale infovoole ning võrdlemisele teistega juba väga noores eas. See võib suurendada survet olla pidevalt kättesaadav, koguda heakskiitu ning jälgida teiste elu. Selline koormus võib mõjutada lapse arengut ajal, mil tema enesehinnang ja identiteet alles kujunevad.
Erilist tähelepanu pööratakse unele. Mitmed uuringud on näidanud, et õhtune ekraaniaeg võib häirida melatoniini tootmist ning raskendada uinumist. Kvaliteetse une puudumine mõjutab omakorda keskendumisvõimet, meeleolu ja õpitulemusi.
Spetsialistid ei soovita nutitelefone täielikult keelata, kuid rõhutavad vanemate rolli seadmete kasutamise piiride seadmisel. Soovitatakse kehtestada kindlad ekraaniaja reeglid, piirata sotsiaalmeedia kasutamist ning hoida telefonid öösel magamistoast eemal.
Samuti rõhutavad eksperdid, et lapsed vajavad jätkuvalt päriselu suhtlemist, liikumist, mängimist ja aega looduses. Need tegevused toetavad emotsionaalset arengut ning aitavad vähendada liigse digikasutusega seotud riske.
Kuigi tehnoloogia on tänapäeva elu loomulik osa, näitab uuring, et esimese nutitelefoni saamise vanus võib mängida olulisemat rolli, kui paljud lapsevanemad seni arvanud on. Teadlaste hinnangul tasub enne lapsele isikliku nutitelefoni ostmist hoolikalt kaaluda nii selle eeliseid kui ka võimalikke mõjusid lapse vaimsele ja füüsilisele tervisele.
Uuringu peamine sõnum on lihtne: tehnoloogia võib olla kasulik tööriist, kuid lapse areng vajab tasakaalu. Mida teadlikumalt nutiseadmeid kasutatakse, seda väiksem on oht, et need hakkavad mõjutama lapse heaolu ja tervist tulevikus.
