Hiina ametivõimud on kinnitanud, et Hongkongis registreeritud laev Newnew Polar Bear lõhkus eelmisel aastal Eesti ja Soome vahelist Balticconnectori gaasijuhet. Intsident leidis aset oktoobris 2023 ning Pekingi väitel oli tegemist õnnetusega, mis juhtus tugeva tormi tagajärjel.
Väljaanne South China Morning Post teatas, et Hiina võimud viisid läbi sisejuurdluse ja jagasid selle tulemusi Euroopa riikide valitsustega. Hiina raportis märgitakse, et õnnetuse põhjuseks oli äärmuslikud ilmastikuolud.
Pekingi sõnul on nad edastanud uurimisandmed ka Soomele ja Eestile, kes viivad läbi ühise kriminaaluurimise, mille keskmes on just Newnew Polar Bear. South China Morning Posti andmetel ringleb Hiina aruanne praegu erinevates Euroopa ministeeriumides, kuid seda pole veel ametlikeks tõenditeks tunnistatud. Soome ja Eesti on mõlemad kutsunud Hiinat üles edastama lisateavet laeva ja juhtunu kohta.
Eesti prokuratuuri pressiesindaja Kairi Küngas kinnitas, et kuigi Hiina aruanne pole Eesti büroosse veel jõudnud, on Hiinale saadetud õigusabipalve, et koguda tõendeid laeva ja meeskonna kohta. Küngas märkis, et õigusabipalve täitmine sõltub Hiina võimudest, kes võivad seda kas ise läbi viia või kaasata Eesti uurijaid, kuid kõik uurimistoimingud peavad vastama Hiina seadustele. Senini pole Hiina võimud vastanud õigusabipalve täitmise kohta.
Soome riikliku juurdlusbüroo (NBI) pressiesindaja Anna Zareff lisas, et Soome võimud on teinud uurimise käigus koostööd Hiinaga ning esitanud samuti õigusabipalve. Ta rõhutas, et uurimine alles käib ning lõplikke järeldusi saab teha alles siis, kui kõik vajalikud uurimistoimingud on lõpule viidud.
Hiina välisministeerium pole veel vastanud South China Morning Posti kommentaaritaotlustele.
- aasta 8. oktoobril toimunud intsidendis kahjustas Newnew Polar Beari ankur Balticconnectori gaasitoru Soome majandusvööndis. 24. oktoobril tõstsid Soome võimud üles merepõhja jäänud ankru, millel tuvastati Balticconnectori värvijäägid ja mis kuulus suure tõenäosusega Newnew Polar Bearile.
