Euroopa Kaitsealade Liit on omistanud Matsalu, Lahemaa ja Soomaa rahvuspargile kvaliteedimärgise, millega tunnustab piirkondade kestliku turismi arendamist. Keskkonnaamet omakorda tunnustas nendes piirkondades tegutsevatest turismiettevõtjatest täna üheksat. Tunnustuse said seekord Lahemaalt Aru mõis, Valgejõe Veinivilla, Aidahotell ja Wanderlust Matkad, Soomaalt Klaara-Manni Puhke- ja Seminarikeskus ning Matsalust Seikluspartner, Tänava talu, Voosemetsa turismitalu ning Pivarootsi tuulik ja puhkeküla.
Keskkonnaameti looduskaitse korraldamise osakonna projektijuht Nele Sõber avaldas heameelt, etkoostöö kestliku turismi teemal on kanda kinnitanud. „Tunnustuse saamiseks peab turismiettevõtja koostama kolme aasta tegevusplaani, alates energiakasutusest kuni loodushoiuni. Kaitsealad, eriti meie rahvuspargid, on olulised turismi sihtkohad. Koostöös partneritega hoiame kaitsealade loodus- ja kultuuriväärtusi ning tutvustame neid oma külalistele nii, et see toob kasu kohalikele elanikele ja ettevõtjatele,“ ütles Nele Sõber.
Vastutustundlik turismi ja elurikkuse kaitse peavad olema tasakaalus. Sõber täpsustas, et kui aastaid tagasi oli kestlik turism pigem nišiteenus, siis tänaseks on see normaalsus. „Sõlmitud hea tahte lepe on märk sellest, et teadlikum ettevõtja pühendub samade väärtuste tagamisse. Tänu sellele protsessile on ka meie külastajad teadlikumad.“
Wanderlust Matkad OÜ juhatuse liige Signe Ohakas lisas, et nende peamised kliendid on ettevõtted, organisatsioonid ja nende tiimid. „Tänapäeval on jätkusuutlikkus olulisem kui kunagi varem ning meie kliendid soovivad teada, et pakume oma teenuseid keskkonnasõbralikul ja jätkusuutlikul viisil. Seetõttu pöörame oma matkadel suurt rõhku ka keskkonnaharidusele: selgitame, miks me teeme asju nii, nagu teeme ja mida tuleks vältida,“ selgitas Ohakas.
Euroopa Kaitsealade Liit on koostanud kestliku turismi põhimõtted, mille eesmärk on edendada jätkusuutlikku turismi kaitsealadel ning nende lähipiirkondades. Liidult kvaliteedimärgi pälvinud sihtkohad ja ettevõtjad moodustavad üle-euroopalise kogukonna, mis aitab hoida turismi head kvaliteeti ja loob ühise võrgustiku vastutustundlike sihtkohtade, nende külastajate ja oma kaitsealast hoolivate elanike vahel.
Praeguseks on rahvusvahelise kestliku turismi sertifikaadi pälvinud pea 240 turismiettevõtjat, kes on peamiselt Lõuna-Euroopast. Eestis on selliseid ettevõtteid nüüd 28. Järgmine voor kuulutatakse ettevõtjatele välja sügisel.
