Haapsalu, see Eesti lääneranniku pärl, on tuntud mitte ainult oma maalilise ilu ja raviomadustega mudavannide poolest, vaid ka kummitusliku legendi tõttu, mis on põiminud linna ajalugu müstikaga. Valge Daami legend on Haapsalu sünonüüm, mis tõmbab igal suvel hulgaliselt turiste ja uudishimulikke. Kuid kas see lugu on pelgalt müüt või on selles tõepõhi all? Sukeldume legendi sügavustesse, et mõista selle päritolu ja olemasolu.
Legend räägib armastusest, reetmisest ja igatsusest, mis on jäädvustunud Haapsalu linnuse kiviseintesse. Jutustuse kohaselt armus Valge Daam, kes oli kas noor nunn või preestri armuke, ühte rüütli õpilasesse. Nende keelatud armastus viis traagiliste sündmusteni, mis lõppesid noore naise surmaga. On öeldud, et tema vaim ei leidnud rahu ja nii ilmub ta igal augustikuul, täiskuu ajal, linnuse aknast, et otsida oma kadunud armastust.
Ajaloolased ja folkloristid on jälginud Valge Daami legendi päritolu ja arengut. Esimesed kirjalikud tõendid loo kohta pärinevad 19. sajandi lõpust, mis on ajastu, mil huvi rahvusliku identiteedi ja kohaliku pärimuse vastu kasvas märkimisväärselt. Sellest ajast peale on lugu jõudnud kõrvust suhu ja kasvanud Haapsalu lahutamatuks osaks.
Kuid kas Valge Daam oli kunagi reaalne isik? Ajaloolisi dokumente, mis kinnitaksid selle müstilise naise elu või surma, pole leitud. Linnuse vanadest müüridest ei ole samuti otsest tõendusmaterjali pärimuse toetuseks välja kaevatud. See ei vähenda siiski legendi kultuurilist väärtust ega inimeste huvi selle vastu. Legend elab edasi, olles inspireerinud lugematu arvu kunstiteoseid, muusikapalu ja etendusi, ning on saanud Haapsalu identiteedi lahutamatuks osaks.
Valge Daami olemasolu Haapsalu linnuse müüritel ei seisne mitte ainult füüsilises ilmutuses, mida püütakse augustikuistel öödel näha, vaid ka rikkalikus pärimuses, mis on antud edasi põlvest põlve. Ta on nii mütoloogiline kui ka reaalne – esindades inimeste igatsust seletamatu ja üleloomuliku järele.
Valge Daami legend on olemas niivõrd, kuivõrd me seda edasi kanname – oma juttudes, festivalides ja kultuurimälus. See on Haapsalu linna ajalooline ja kultuuriline aare, mis kutsub esile uudishimu ja pakub põnevat lugu, olgu selle aluseks siis tõsielulised sündmused või pelgalt rahvapärimuse viljakas kujutlusvõime.
