5.–7. augustil viibis Eesti välismajanduse ja arengukoostöö asekantsler Mariin Ratnik Türkmenistanis Awazas, kus toimus ÜRO kolmas merepiirita arenguriikide konverents (LLDC3). Asekantsler Ratnik oli konverentsil toimuva majanduse mitmekesistamise ning teaduse, tehnoloogia ja innovatsiooni ümarlaua üks juhtidest.
Merepiirita arenguriigid seisavad silmitsi mitmete väljakutsetega. Lisaks tavapärastele arenguprobleemidele piiravad nende majanduskasvu kõrged kaubandus- ja transpordikulud, mis tulenevad otsese mereühenduse puudumisest ja sõltuvusest transiitriikidest. Konverents keskendus eelkõige merepiirita riikide kaubanduse hõlbustamisele ning tehnoloogia- ja digikoostöö edendamisele. Arutelud toimusid ÜRO uue kümneaastase tegevusplaani – Awaza programmi – raames, mille eesmärk on toetada merepiirita riike geograafilise eraldatuse, piiratud turupotentsiaali ja suure välismõjude haavatavuse ületamisel.
Asekantsler Mariin Ratnik rõhutas oma ettekandes digiarengu ja teaduspõhise innovatsiooni olulisust. „Teadus, tehnoloogia ja innovatsioon ei ole luksus, vaid hädavajalikud kõigile riikidele,“ sõnas asekantsler. „Need on võtmetähtsusega tootlikkuse kasvatamisel, toidujulgeoleku tagamisel ning lõimumisel üleilmsetesse väärtusahelatesse.“
Ta tutvustas ka Eesti senist panust arenevate riikide toetamisel GovStacki initsiatiivi kaudu ning kodumaist tehisintellekti haridusprogrammi TI-Hüpe, mille eesmärk on edendada elanikkonna tehisarukirjaoskust ja vastutustundlikku kasutust. „Eesti e-riigi ja digipöörde kogemus näitab, kuidas sihipärased investeeringud ja võimekuse kasvatamine võivad kaasa tuua kiireid ja püsivaid muutusi,“ lisas Ratnik.
Tippkohtumise raames toimusid ka kahepoolsed kohtumised Türkmenistani ja Rwanda esindajatega, kellega arutati koostöövõimalusi digivaldkonnas, arengukoostöös ja innovatsioonis.
