Valga ja Tartu vaheline liikumine saab lähikuudel ajutise leevenduse, kui hommikuti hakkab sõitma lisabuss, mis aitab kompenseerida Riia otserongi avamisest tingitud muudatusi rongigraafikus. Kuigi pikemas plaanis tihendatakse Valga ja Tartu vahelist rongiliiklust, toovad suvised taristuremondid kaasa ajutisi muudatusi senistes sõiduplaanides.
Reede ennelõunal Riiast Valga raudteejaama saabunud rong jätkas teekonda Tallinna suunas viieminutise hilinemisega. Valgas lisandus rongile umbes paarkümmend reisijat. Riia ühendus toimib Tallinna–Valga liini pikendusena, mistõttu nihkus üks varasematest hommikustest Valga–Tartu rongidest kaks tundi hilisemaks. Valgamaa omavalitsusjuhtide sõnul ei sobi selline muudatus paljudele inimestele, kes on harjunud varasema väljumisajaga.
Statistika järgi ei olnud reisijate arv ka varasema graafiku ajal kuigi suur. Elron andmetel väljus novembris Valga jaamast rongile alla 30 inimese ning Tartusse jõudis keskmiselt 37 reisijat. Samas rõhutavad kohalikud juhid, et väiksema elanikkonnaga piirkonnas on iga reisija oluline. Valgamaa ühistranspordikeskuse juhatuse esimees Ivar Unt tõi esile, et ka ühe inimese vajadustega tuleb arvestada, sest just see tagab maapiirkondade elujõulisuse.
Regionaal- ja põllumajandusministeeriumi ning Valgamaa omavalitsuste esindajad leppisid kokku, et 1. märtsist kuni 10. juunini käivitatakse katseliselt Valga–Tartu hommikune lisabuss. Buss väljub Valgast ning jõuab Tartusse kell 8.45, läbides peatused, kust inimesed seni rongile tulid. Regionaal- ja põllumajandusminister Hendrik Johannes Terras sõnul on tegemist pilootprojektiga, mille edukuse korral jätkatakse liiniga seni, kuni rong saab taas liikuma varasemal kellaajal.
Pikemas perspektiivis on oodata rongiliikluse paranemist. Kui Elron võtab kasutusele uued elektrirongid, avaneb võimalus tihendada diiselrongide sõiduplaani Valga ja Tartu vahel. Valga vallavanem Mart Kase sõnul suureneb 2027. aastast ühenduste arv viielt seitsmele ning tagasi tuleb ka hommikune rong, mis jõuab Tartusse kell 9. See loob paremad võimalused töö- ja elukorralduseks ning võib muuta piirkonna atraktiivsemaks uutele elanikele.
Riia otserong on olnud käigus ühe kuu ning seda on seni kasutanud keskmiselt alla 30 reisija reisi kohta. Lätisisene piletimüük avati alles hiljuti, mistõttu loodetakse reisijate arvu kasvule. Lauri Betlem sõnul oli tagasihoidlik algus ootuspärane, kuid juba on olnud päevi, mil Riiast on peale tulnud üle 30 reisija.
Suvekuudel võib olukord siiski ajutiselt keerulisemaks muutuda, sest Eesti Raudtee plaanib taristuremonte. See võib kaasa tuua katkestusi nii Valga-siseses liikluses kui ka Riia ühenduses. Püsivam lahendus saabub alles pärast suuremaid investeeringuid ja uute rongide kasutuselevõttu.
